I contatti dei Romani con le popolazioni europee settentrionali iniziò in modo traumatico nel 390 a.C., con l'assedio del Campidoglio ad opera dei Galli guidati da Brenno. Nei secoli successivi Roma affrontò vittoriosamente gli storici avversari arrivando con Giulio Cesare alla conquista della Gallia ed entrando in contatto con quei Germani che nel sec. V d.C. metteranno fine all'impero d'Occidente. Il confronto con Galli e Germani attraversa la letteratura latina, nelle opere di Cesare, di Tacito e di altri autori. Questo volume propone un'antologia di testi relativi a queste tematiche, nell'intento di offrire una panoramica degli approcci della cultura antica ai problemi etnografici, e delle costruzioni letterarie che dall'etnografia hanno preso lo spunto.